Il P-51 Mustang era un caccia monomotore ad elica della Seconda guerra mondiale, utilizzato da quasi tutte le nazioni alleate (solo l'Unine Sovietica si rifiutò di acquistarlo). Viene considerato da molte persone (tra cui me
) il miglior aereo da caccia della Seconda guerra mondiale.
Nel 1940 la RAF chiese una nuova fornitura di P-40, ma la North American Aviation propose invece di progettare un nuovo aereo e realizzò il primo prototipo in soli 4 mesi.
Inizialmente il motore era un Allison V-1710, con "solo" 1300 cavalli, poi un pilota collaudatore consigliò di utilizzare il nuovo Rolls-Royce Merlin, che, con quasi 1700 cv, permetteva all'aereo di superare i 700 km/h e volare a una quota di 30 000 piedi.
Il programma per la creazione del P-51 Mustang fu il più importante della storia per un aereo da caccia.
Grazie alla sua agilità, velocità, maneggevolezza e versatilità fu uno degli aerei che ebbero il miglior rapporto tra abbattimenti di aerei nemici e perdite (circa la metà degli aerei nemici abbattuti in Europa, furono abbattuti dai P-51 Mustang). Solo alcuni aerei dell'Asse, come l'italiano M.C. 205 o il tedesco FW-190, erano in grado di tenergli testa.
In tutto ne furono prodotti 15 856 esemplari, di cui 8000 solo del modello D.
Il modello D, un perfezionamento del P-51 C, aveva una velocità massima di 703 km/h (inferiore solo a quella dell' ME-262, il primo caccia a reazione), una quota massima di 12 770 metri, un'autonomia di 3 300 km e 6 mitragliatrici da 12.7 mm. Tutte queste caratteristiche riunite insieme in un unico aereo gli fecero raggiungere tutti i limiti di cui un aereo ad elica sia capace, guadagnandosi, insieme a pochi altri aerei, l'ammirazione e l' "affetto" da parte dei piloti.
Gradualmente tutti i P-47 furono sostituiti con i P-51, perché più veloci e in grado di scortare i bombardieri molto più lontano (infatti, di solito, questo era il compito che veniva loro assegnato).
L'ultimo modello, il P-51H, era in grado di raggiungere la spaventosa velocità di 780 km/h! , ma questo riuceva notevolmente l'autonomia.
Dopo la Seconda guerra mondiale furono largamente usati come aerei da attacco al suolo nella guerra di Corea.
Oggi numerosissimi P-51 sono conservati in ottime condizioni e sono in grado di volare, partecipando a molte esibizioni aeree.
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Fonti: Wikipedia;acepilots.comEdited by .blackbird. - 2/1/2013, 14:18
